增加醫療設施 讓長者安享晚年

　　今春的流感奪去近400條性命，比沙士還兇猛，其中九成死者更是長者。為人子女，請及早帶年紀漸老的父母打流感針，減低風險。現時香港人口最多的年齡群是45歲左右的中年人，他們的父母均是70至75歲的長者。

　　25至45歲是一個人由年輕單身漢變成家長的時間，是人生最忙的時期。亦因此，今天的中年人過去20年可能都太過忙碌，未必有留意照顧了自己50年、已走到人生最後10至15年的父母們。我鼓勵中年人對比一下父母20年前的照片和今天的模樣，你會發現老化實在每一個父母身上留痕。事實上，翻開報章，我們不時讀到有長者在交通意外中喪生，很可能就是因為司機都以為長者全都聽覺靈光、身手敏捷，忽略了衰老會令人脆弱（turn frail）的事實，就是會令人的種種機能都退化。

人口老化加速 行動刻不容緩

　　香港65歲以上長者人口將由現時的100萬增至2031年的220萬。須知道發達國家的長者佔人口比例由7％升至14％，一般需時60年。香港卻只要30年。換言之，今天我們所有的醫院、安老院、醫護人手，是用了30年才建成和培訓。問題是，下一個7％的增加，即長者佔比由14％增至21％，不是30年，而是10年﹗換言之，除非香港能用比之前30年快3倍的速度，增建醫院、安老院、長者中心、輸入和培訓醫生、護士，否則我們父母人生最後幾年的質素，肯定會比祖父母一代差勁惡劣﹗還有，再下一個7％，即由21％增至28％，又只是另外10年的事，我們實在分秒必爭。

　　更重要的是，香港明明有資金、有需要，卻偏偏沒有增加這些軟硬件；相對很多發達國家，即使有心也沒錢投資，有力無心的香港，比這些國家更加罪過。因此，我呼籲各位父母仍健在的中年人，為父母多下一點心機，多盡一點孝道，多為他們設想。

　　可惜的是，正如中年人不知問題嚴重性，同樣，沒政黨、官員、傳媒、社福機構出來量化，未來15年隨著長者們走到人生盡頭，他們到底需要甚麼，進而爭取興建醫療硬件及增加人手；當然更不會借鏡我們的競爭對手，例如面對人口老化早作準備的新加坡，當地的醫生數目在過去10年增加一倍，其政府更在今年撥款，在5年內增加安老院舍宿位70％！

供應持續短缺 影響醫療質素

　　又例如，年初流感季節時，公立醫院病床佔用率平均110％，病床要設置於後巷、廁所外，但回歸後病床總數一直維持約31,000張，幾近毫無寸進。劍橋護老院事件後，傳媒少有跟進報道，安老院服務質素參差不齊，問題可能是冰山一角。大家如有一點孝心，是否應想想我們需要多少新病床？

　　筆者反覆強調，商業硬件、社會民生設施亦需要土地。而往往最有土地需要的人，卻最不會為自己發聲。例如私營安老院的經營成本隨租金上升而暴漲（土地供不應求的惡果），最終令安老院舍宿位總數近年不增反減。展望未來，我們估算公營醫療體系要擴充6成，增加至少19,000張新病床，或10間大型醫院；但仍在設計中的啟德醫院只有不足2,000張病床，連目標一成都不夠。還有，我們都不希望父母會在晚年患上腦退化症，記憶、認知全失，這就要「健康樂頤年」（Active Ageing）。但這需要每區都興建20間，共360個新長者中心。相信近日審計署發現的234間空置校舍，一定會有用武之地。

　　相反，若土地供應持續短缺，日後病床就可能要設於醫院停車場，劍橋護老院的悲劇勢將月月出現，長者的晚年生活質素會每況愈下，大家是否希望父母晚年過著不人道的生活？

　　樓價貴，還可以住迫一些；租金貴趕走企業，最多都是失業。但醫院病床不足、醫護人手短缺，賠上的就是每一個港人的健康、是無辜的人命、是各位父母晚年可以有尊嚴地離世的機會！

　　在美國，八成長者受傷的意外，都在家中或附近發生。所以我也建議各位，最好的聖誕禮物，就是把父母家中的浴缸拆掉，絕對是延壽之法。在一個他們最熟悉的環境中摔了一跤，也可以令他們留院一周。而一星期缺乏活動，已足以令長者肌肉流失，出院後只能以輪椅代步。而一個最簡單的感冒，甚至可以令你們家人陰陽永隔。

　　今天的香港，我們未必生兒育女，但始終都有父母要盡孝、有養育之恩要報答。哪怕你今天財政穩健、事業平步青雲，但只要家中的長者健康變差，都會令人感到傍惶無助。因此，正如我們進行中的醫療改革研究題目，一個關愛文明的社會，理應做到"Catch you when you fall"。我希望大家都能為自己想想、為父母想想、為社會想想，在樹欲靜而風不息之前，應該為正漸老去的父母，幹些甚麼實事。